Date of Award

9-2020

Document Type

Dissertation

Degree Name

Doctor of Philosophy (PhD)

Department

Architectural Engineering

First Advisor

Professor Kheira Anissa Tabet Aoul

Abstract

This dissertation investigates the role and contribution of the Historic Site Interpretation Centers in the process of meaning-making from the historic site to the visitors, as well as their visiting experience and attendance at the same settings. The Historic Site Interpretation Centers exhibit a unique museum typology dedicated to sites of historical significance, offering a dual mode of interpretation, labeled as ‘in situ’ and ‘in context’. The objective was to evaluate the physical attributes and applied display strategies in conveying meaning from historic sites to visitors and, to explore the resulting stakeholders’ (i.e. service providers and visitors) perception and emotional experience in these dual settings. Hence, a convergent mixed method of multiple case-study analysis was used to evaluate the given settings’ physical attributes, and multi-ethnographic tools inclusive of archival documents, online survey, semi-structured open-ended interviews, and non-obtrusive observation were used to explore the stakeholders’ perception and emotional experience. Four historical sites in Bahrain were selected: Qal’at Al Bahrain, Shaikh Salman bin Ahmed Al Fateh Fort, Bu Maher Fort and Al Khamis Mosque. The findings suggest that visitation interest and meaning-making are primarily affected by first, a range of different contextual relationships between the Historic Site Interpretation Centers and their historic sites, building physical attributes and display strategies. Second, visitors’ interests and expectations are the main trigger for visitation, while their cultural background and collective memory are recognized as influential factors in the process of meaning-making. The difficulty in creating meaning-making may reside in a single or a combination of factors: a rigid de-contextualization of objects, an architectural design of the interpretive center insensitive to the particularities of the location, presentation strategies ineffective enough to generate a disinterest among visitors. Undoubtedly, the present situation of historic sites in Bahrain affiliates itself to the ever-present debate on the philosophical groundings of Critical Regionalism from its generation in the early 80s of the last century to its present and undeniable actuality and force. This research acknowledges the original reasons and ideological perspective behind its inception and the contemporary critical readings of the same text in the light of new economic, environmental, political concerns and design challenges. While understanding some of the concerns and challenges that drove architectural production since the concept was coined, this research’s intention is to remain close to the essence of Critical Regionalism, which is to effectively understand the importance of a context while designing appropriate structures easily interpreted by visitors, and capable to generate coherent meaning-making within a specific setting. Finally, a new classification of museums is suggested on the basis of contextual relationships to the historic site and the involvement of dual modes of interpretation - ‘in situ’ and ‘in context’ - in order to overcome the existing dichotomy in the contribution and role of such museums. In addition, this study’s ambition is to provide some design and curatorship directions for architects, museographers, and policymakers in Bahrain and beyond.

Arabic Abstract

تبحث هذه الأطروحة في دور مراكز تفسير المواقع التاريخية ومساهمتها في عملية توصيل معنى الموقع التاريخي للزوار، بالإضافة إلى تجربة الزيارة والحضور لهذه الأماكن نفسها. تعرض مراكز تفسير الموقع التاريخي تصنيفا فريداً للمتحف يكون مخصصا للمواقع ذات الأهمية التاريخية، بحيث أنها تقدّم طريقة مزدوجة للتفسير، يتم تصنيفها على أنها "في الموقع" و "في السياق". كان الغرض هو تقييم السمات المادية واستراتيجيات العرض المطبقة في نقل المعنى من هذه المواقع التاريخية إلى الزائرين واستكشاف نتائج الأطراف الفاعلة )أي مزودي الخدمة والزوار(، والتجربة العاطفية في هذه الإعدادات المزدوجة. ومن ثَمَّ، يتم استخدام طريقة مختلطة متقاربة لتحليل دراسات الحالة المتعددة لتقييم الخصائص المادية للإعدادات المعينة، والأدوات الإثنوجرافية المتعددة بما في ذلك الوثائق الأرشيفية، والاستطلاع عبر الإنترنت، والمقابلات المفتوحة شبه المنظمة، والملاحظة غير المتطفلة التي تستخدم لاستكشاف تصوّر الأطراف الفاعلة والخبرة العاطفية. تم اختيار أربعة مواقع تاريخية في البحرين: قلعة البحرين، وقلعة الشيخ سلمان بن أحمد الفاتح، وقلعة بو ماهر، ومسجد الخميس. تشير النتائج إلى أنّ الاهتمام بالزيارة وصنع المعنى يتأثران في المقام الأول بمجموعة من العلاقات بالسياق المختلف ذاته بين مراكز تفسير المواقع التاريخية ومواقعها التاريخية، وبناء السمات المادية واستراتيجيات العرض. ثانيا، ً تُعدّ اهتمامات الزوار وتوقعاتهم هي الدافع الرئيسي للزيارة، بينما يتم التعرف على خلفيتهم الثقافية وذاكرتهم الجماعية بوصفها عوامل مؤثرة في عملية صنع المعنى. قد تكمن الصعوبة لخلق المعنى في عامل واحد أو في مجموعة من العوامل، هي: الفصل الصارم لسياق الموضوع، تفسير التصميم المعماري للمركز غير الحساس لخصوصيات الموقع، استراتيجيات العرض غير فعالة بما يكفي لجعل عدم الإهتمام بين الزوار. مما لا شك فيه أن الوضع الحالي للمواقع التاريخية في البحرين مرتبط بالنقاش الدائم حول الأسس الفلسفية للإقليمية النقدية من جيلها في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي إلى واقعيتها وقوتها الحالية التي لا يمكن إنكارها. يقر هذا البحث بالأسباب الأصلية والمنظور الأيديولوجي وراء نشأته والقراءات النقدية المعاصرة للنّص نفسه في ضوء الإهتمامات الإقتصادية والبيئية والسياسية الجديدة وتحديات التصميم. مع فهم بعض الإهتمامات والتحديات التي دفعت الإنتاج المعماري منذ صياغة المفهوم، فإن نية هذا البحث البقاء على مقربة من جوهر الإقليمية النقدية، والتي تتمثل في فهم أهمية السياق بشكل فعال أثناء تصميم الهياكل المناسبة التي يسهل على الزوار تفسيرها لتكون قادرة على خلق معنى متماسك في بيئة معينة. أخيراً، فقد تم تقديم اقتراح لتصنيف جديد للمتاحف على أساس العلاقات السياقية بالموقع التاريخي وإشراك الأنماط المزدوجة للتفسير -"في الموقع" و " في السياق"- من أجل التغلب على الانقسام الحالي في المساهمة والدور لهذه المتاحف. بالإضافة إلى ذلك، فإنّ طموح هذه الدراسة هو تقديم بعض التوجيهات المتعلقة بالتصميم والإتجاهات القوامة للمهندسين المعماريين ورسامي الخرائط وصناع السياسات في البحرين وخارجها.

Download

Included in

Engineering Commons

Share

COinS