Date of Award

4-2026

Document Type

Dissertation

Degree Name

Doctor of Philosophy in Public Health

Department

Institute of Public Health

First Advisor

Dr. Iffat ElBarazi

Abstract

Perinatal mental disorders (PNMDs) pose a significant public health concern due to their impact on maternal well-being, infant development, and family functioning. Effective identification and management of PNMDs depend largely on the mental health literacy (MHL) of healthcare professionals, particularly those working in perinatal settings. However, MHL among perinatal healthcare professionals in the United Arab Emirates (UAE) remains underexplored. This dissertation aimed to examine and conceptualize MHL among perinatal healthcare professionals in the UAE, explore factors influencing its application in clinical practice, and inform evidence-based improvements in perinatal mental health care. A multiphase convergent mixed-methods design was employed across four studies. Studies 1 and 2 used qualitative methods to explore healthcare professionals’ MHL, clinical experiences, and multi-level barriers and facilitators to perinatal mental health care. Study 3 applied a sequential qualitative and Delphi approach to develop a context-specific MHL conceptual framework and consensus-based definition. Study 4 used a quantitative cross-sectional design to assess MHL levels among 420 perinatal nurses in Abu Dhabi using the Mental Health Literacy Scale (MHLS) and examined associations with demographic, professional, experiential, and health-related factors. Findings were integrated through triangulation to identify convergence, divergence, and complementarity. Study 1 showed variable mental health literacy among perinatal healthcare professionals, with reliance on intuition, inconsistent screening, and discomfort initiating mental health discussions. Study 2 identified multi-level barriers and facilitators to perinatal mental health care, including stigma, sociocultural beliefs, workload, leadership support, and organizational structures. Study 3 produced a context-specific, consensus-based conceptual framework and definition of mental health literacy, conceptualizing it as a multidimensional, action-oriented construct across individual, interpersonal, organizational, and community levels. Study 4 found average mental health literacy levels among perinatal nurses (mean MHLS score = 118.7, SD = 10.8), with strengths in disorder recognition and help-seeking knowledge but gaps in etiological understanding, stigma-related attitudes, and application to practice; marital

status and workplace were independent predictors, and higher mental health literacy was inversely associated with depressive symptoms. Overall, the findings of this thesis advance the field by reconceptualizing mental health literacy among perinatal healthcare professionals as a contextually embedded, multilevel, and action-oriented construct that extends beyond individual knowledge to include interpersonal, organizational, and sociocultural dimensions. This dissertation represents the first systematic mixed-methods investigation of perinatal healthcare professionals’ MHL in the UAE and introduces a culturally grounded MHL framework and definition. The findings offer actionable implications for policy development, workforce training, and service integration to strengthen perinatal mental health care in the UAE and similar multicultural healthcare settings.

Arabic Abstract

الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية الصحية في الفترة المحيطة بالولادة في دولة الإمارات العربية المتحدة: دراسة متعددة المراحل باستخدام المنهج المختلط المتقارب

تعد اضطرابات الصحة النفسية في الفترة المحيطة بالولادة من القضايا المهمة في مجال الصحة العامة، لما لها من آثار عميقة على صحة الأم، ونمو الرضيع، واستقرار الأسرة. ويعتمد الاكتشاف المبكر والإدارة الفعالة لهذه الاضطرابات بدرجة كبيرة على مستوى الوعي والمعرفة بالصحة النفسية (MHL) لدى مقدمي الرعاية الصحية، ولا سيما العاملين في خدمات رعاية الأمومة. ومع ذلك، لا تزال مستويات الوعي والمعرفة بالصحة النفسية، وممارساتها لدى مقدمي الرعاية الصحية في الفترة المحيطة بالولادة غير مدروسة بشكل كافٍ في دولة الإمارات العربية المتحدة. هدفت هذه الأطروحة إلى دراسة وتفسير مفهوم الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية الصحية في الفترة المحيطة بالولادة في دولة الإمارات العربية المتحدة، واستكشاف العوامل التي تؤثر في تطبيقه في الممارسة السريرية، بما يسهم في دعم تحسينات قائمة على الأدلة في رعاية الصحة النفسية للأم. اعتمد تصميم بحثي متعدد المراحل باستخدام المنهج المختلط المتقارب (multiphase convergent mixed-methods design) عبر أربع دراسات. استخدمت الدراستان الأولى والثانية المنهج النوعي لاستكشاف مستوى الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية الصحية، وخبراتهم السريرية، والعوائق والميسرات متعددة المستويات التي تؤثر في تقديم رعاية الصحة النفسية في الفترة المحيطة بالولادة. وأضافت الدراسة الثالثة منهجاً نوعياً تسلسلياً إلى جانب أسلوب دلفاي (Delphi approach) لتطوير إطار مفاهيمي للوعي والمعرفة بالصحة النفسية خاص بالسياق المحلي، وصياغة تعريف توافقي قائم على آراء الخبراء. الدراسة الرابعة: طبقت تقييماً كمياً مقطعياً لتقييم مستوى الوعي والمعرفة بالصحة النفسية وحددته لدى الممرضات العاملات في رعاية الأمومة في إمارة أبوظبي باستخدام مقياس الوعي بالصحة النفسية (MHLS)، مع دراسة أثر الدور الوظيفي والخبرة المهنية والتجربة الشخصية بالصحة النفسية. تم دمج نتائج الدراسات المختلفة من خلال عملية المثلثة المنهجية، مما أتاح فهماً للاختلافات والتكامل بينها. أظهرت النتائج أن المستوى العام للوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية الصحية في الفترة المحيطة بالولادة كان متوسطاً (mean MHLS score = 118.7, SD = 10.8)، مع تباين ملحوظ في مجالات المقياس الفرعية. وقد لوحظت نقاط قوة في التعرف على الاضطرابات النفسية ومعرفة خدمات المساعدة المهنية، في حين استمرت فجوات في فهم المسببات، والمواقف المرتبطة بالوصمة الاجتماعية المرتبطة بالاضطرابات النفسية، وترجمة المعرفة إلى ممارسة عملية. وتبين أن الحالة الاجتماعية ومكان العمل من العوامل المستقلة المتنبئة بمستوى الوعي والمعرفة بالصحة النفسية، كما وجد ارتباط عكسي بين الوعي والمعرفة بالصحة النفسية وأعراض الاكتئاب، في حين لم يظهر ارتباط يُذكر مع القلق المرضي. وكشفت النتائج النوعية عن اعتماد بعض الممارسين على الحدس، وعدم انتظام إجراءات التحري، وغموض الأدوار المهنية، والشعور بعدم الارتياح عند بدء مناقشات تتعلق بالصحة النفسية. وأظهرت النتائج أن الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لا يتأثر بالكفاءات الفردية فقط، بل يتشكل أيضاً من خلال العلاقات البينشخصية، وثقافة المؤسسة، ودعم القيادة، وضغط العمل، والمعتقدات الاجتماعية-الثقافية، والسياقات التنظيمية والسياسات الصحية.

بشكل عام، تسهم هذه الأطروحة في تطوير المجال من خلال إعادة صياغة مفهوم الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية الصحية في الفترة المحيطة بالولادة، بوصفه مفهوماً متعدد الأبعاد والمستويات وموجهاً نحو الفعل، ومتجذراً في السياق، بحيث يتجاوز المعرفة الفردية ليشمل الأبعاد البينشخصية والتنظيمية والاجتماعية-الثقافية. وتعد هذه الأطروحة الأولى من نوعها في دولة الإمارات العربية المتحدة التي تدرس الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية الصحية في الفترة المحيطة بالولادة باستخدام منهجية بحثية مختلطة. وقد أسهمت في تطوير إطار مفاهيمي قائم على الخصوصية الثقافية، وتعريف سياقي موحد يمكن أن يوجه الأبحاث المستقبلية، والتدخلات والسياسات الصحية، والمبادرات التعليمية، بما يعزز رعاية الصحة النفسية للأم في دولة الإمارات العربية المتحدة وفي البيئات الصحية متعددة الثقافات المشابهة. كما تبرز هذه الأطروحة فجوة بحثية مهمة من خلال ربط الوعي والمعرفة بالصحة النفسية لدى مقدمي الرعاية مع واقع الممارسة السريرية، وتقديم دلالات عملية قابلة للتطبيق على مستوى السياسات، وتدريب القوى العاملة، وتكامل الخدمات لتعزيز ممارسات الصحة النفسية في الفترة المحيطة بالولادة.

Download

Included in

Public Health Commons

Share

COinS